"Le doti strategiche e militari di Garibaldi si formano in mare, nell'abitudine a gestire equipaggi compositi e difficili e ad affrontare situazioni di crisi improvvise", è la tesi di Davide Gnola - Direttore del Museo della Marineria di Cesenatico - che nel saggio ha ricostruito non solo l'origine e le tappe della carriera marinara di Garibaldi ma ha anche riportato alla luce il diario di bordo tenuto da Garibaldi dal 1850 al 1854. In quegli anni Garibaldi viaggia in America Latina e in Estremo Oriente, prima come passeggero, a bordo di piroscafi affollati di cercatori d'oro diretti in California sulla rotta da New York all'istmo di Panama. 

Poi attraversa l'Oceano Pacifico, da Callao in Perù sino a Canton in Cina, al comando di un veliero carico di guano all'andata e di tè, stoffe e merci varie al ritorno. Infine, trasporta rame e lana dal Cile a Boston sulla rotta di Capo Horn, per poi giungere a Londra e infine a Genova.

Di questi viaggi resta un diario di bordo scritto di sua mano, fitto di calcoli e di annotazioni sulla rotta, sui venti e lo stato del mare, di nomi di porti, isole e scogli lontani dalla geografia e dalla storia di oggi. Il manoscritto, rimasto quasi sconosciuto agli studiosi, si rivela un documento di grande interesse per ricostruire un periodo in cui Garibaldi cercò di "riprendere la mano" con il mestiere del mare, dopo anni in cui aveva impugnato più la spada che il sestante.