"L'attuale Diocesi - dice il sindaco Gaspari -, nonostante abbia ottenuto questa importante configurazione giuridica, civile ed ecclesiale solo venticinque anni fa, tanto da essere la più giovane Diocesi italiana, affonda le sue radici nel XVI secolo quando, con estrema lungimiranza, il nostro conterraneo Papa Sisto V e Papa San Pio V istituirono rispettivamente la Diocesi di Montalto e quella di Ripatransone che, nel 1983, Papa Giovanni Paolo II unì, dando a questa intesa la denominazione di Diocesi di Montalto e Ripatransone - San Benedetto del Tronto.

La scelta di ubicare la sede vescovile a San Benedetto del Tronto è l'emblema della crescita registrata in questi anni dal territorio. Come la Diocesi comprende territori di Comuni dislocati nelle provincie di Ascoli Piceno, Fermo e Teramo, così la Città rappresenta il volano per la crescita di un'area che va oltre i confini amministrativi per caratteristiche paesaggistiche, culturali, ambientali come testimoniato dai numerosi riconoscimenti che ne fanno un "territorio di qualità".

Rivolgo dunque un pensiero affettuoso e un ringraziamento sentito a coloro che hanno retto in questo quarto di secolo la Diocesi: a Mons. Giuseppe Chiaretti per esserne stato l'artefice, a Mons. Gervasio Gestori per averne esaltato il ruolo di istituzione di riferimento per una grande comunità operando fattivamente per l'elevazione a Basilica della nostra Cattedrale della Madonna della Marina.

L'auspicio è che possa continuare questo rapporto di proficua collaborazione tra Comune e Diocesi, ciascuna nelle proprie competenze, teso alla crescita del territorio, perché, sempre più in momenti di crisi come quella attuale, c'è bisogno del concorso di tutte le Istituzioni per dare una risposta alle povertà non solo economiche, ma anche di ideali".