Robbie è feccia della società e il suo futuro migliore, insieme alla donna che ama e al figlio appena nato, sembra non essere all'orizzonte. Costretto ai lavori socialmente utili, non si arrende al destino di miseria e, in occasione della nascita di suo figlio, decide che cambierà la sua esistenza. E' così che mette su una banda di sfigati malavitosi disorganizzati, 100% made in popular.

I suoi compagni d'avventura, legati insieme dalla passione per il wisky, sono i soggetti ideali per mettere in piedi una truffa: sullo sfondo di Glasgow, in mezzo alla ruvida vita e ai grevi accenti di una quotidianità priva di sbocchi, il passo alla criminalità e alla sconfitta è breve. Ma, scorrendo lungo i fiumi di wisky, da cui emanano gli angeli - la piccolissima parte di spirito che evapora dalle botti durante la stagionatura - i protagonisti si perderanno dietro un'impresa impossibile.

Nella cornice dei suggestivi scorci delle hightlands, a ritmo di rumorose parolacce, la fiaba di Loach racconta la storia della rivolta degli ultimi che non ci stanno ad arrendersi ad un destino già scritto.