"E' Fra' Matthew Festing, 58 anni inglese, il 79° Principe e Gran Maestro del Sovrano Militare Ordine Ospedaliero di San Giovanni di Gerusalemme di Rodi e di Malta. E' stato eletto questa mattina dal Consiglio Compito di Stato, riunitosi per questo scopo nella Villa Magistrale dell'Ordine a Roma".

Lo rende noto il Delegato di Ascoli Piceno e Fermo dell'Ordine di Malta, il Marchese Loredano Luciani Ranier, anticipando che il prossimo 30 aprile sarà in visita nel nostro territorio il Gran Priore di Roma dell'Ordine, Commendator Frà Filippo Ferretti di Castelferretto.

"Dopo l'elezione, e dopo avere accettato la carica, il nuovo Gran Maestro ha prestato giuramento di fronte al Consiglio Compito di Stato e al Cardinalis Patronus dell'Ordine Pio Laghi, entrando così nella pienezza dei suoi poteri.

Succede a Fra' Andrew Bertie, 78° Gran Maestro dal 1988 al 2008, scomparso a
Roma lo scorso 7 febbraio. Il nuovo Gran Maestro ha dichiarato di voler proseguire
l'opera del suo predecessore. Fra' Matthew conosce bene l'Ordine, per esserne da 15
anni il Gran Priore d'Inghilterra, fin dalla ricostituzione del Gran Priorato nel
1993. In questo ruolo, ha condotto missioni di assistenza umanitaria in Bosnia,
Serbia, Croazia e Kosovo e guida ogni anno la delegazione della Gran Bretagna
all'annuale pellegrinaggio dell'Ordine a Lourdes con i malati.

Nato a Northumberland nel 1949, il nuovo Gran Maestro ha studiato ad Ampleforth e al St John's College di Cambridge dove si è laureato in storia. Esperto di arte, ha svolto la sua attività professionale in una casa d'aste internazionale.

Da bambino ha vissuto in Egitto e a Singapore, dove era assegnato suo padre il Field Marshal Sir Francis Festing. Discende dal Beato Adrian Fortescue, cavaliere di Malta, martirizzato nel 1539".

"Fra' Mattew Festing - conclude il marchese Luciani Ranier - ha servito nei Granatieri, dove ricopre il grado di colonnello nella riserva. E' stato insignito
del grado di ufficiale dell'Ordine dell'impero britannico dalla Regina Elisabetta
II, della quale è uno dei rappresentanti nella contea di Northumberland. E' entrato
a far parte del Sovrano Militare Ordine di Malta nel 1977, diventandone un Cavaliere
Professo di voti perpetui nel 1991. Appassionato di arti decorative e di storia, è
conosciuto per la sua conoscenza enciclopedica della storia dell'Ordine di Malta".