Sono oltre 40 le delegazioni di Paesi che partecipano alla Conferenza di Ancona del 17-18 ottobre. Amministratori e funzionari: dei Paesi dell'Unione Europea, di quelli che vi entreranno nel 2004 e di altri, possibili candidati o che, comunque, diventeranno, proprio come conseguenza dell'allargamento, Paesi vicini. Sono i Paesi del bacino del Mediterraneo e dei Balcani, che hanno già confermato la loro adesione: Marocco, Algeria, Tunisia Egitto, Israele, autorità Palestinese, Libano, Siria, Giordania, Turchia, Croazia, Bosnia-Ergegovina, Serbia-Montenegro, Albania, Bulgaria, Romania e Macedonia. 

A questi Paesi saranno in particolare rivolte le politiche dell'Unione a partire dal 2006, anno in cui si conclude una fase di programmazione - quella nota sotto il nome di "Agenda 2000" - e se ne apre un'altra.
I partecipanti alla Conferenza - sono previsti circa 300 delegati - discuteranno infatti del documento della Commissione Europea del luglio di quest'anno, detto  "Documento di prossimità", che prende in considerazione proprio i nuovi strumenti finanziari dell'UE, che riguarderanno la cooperazione tranfrontaliera, transnazionale e interregionale.    

"La scelta dell'allargamento è scelta politica - ha detto il presidente Vito D'Ambrosio - e non solo economica. E' la prima volta che ciò accade: l'Europa  vuole spendere la propria autorevolezza per costruire la pace e la stabilità in un ambito vasto, che abbraccia Mediterraneo e Balcani. Certamente ciò presuppone interventi in grado di far crescere l'economia, lo sviluppo locale e la democrazia in quei Paesi."  "Questi interventi costituiranno - ha aggiunto - l'ossatura dei Programmi, che verranno attivati dalle Regioni e dagli altri ambiti territoriali, che sono i soggetti più direttamente interessati a creare relazioni positive per incoraggiare scambi di natura economica e culturale."    

La Conferenza è organizzata dalla Presidenza italiana del Consiglio dell'Unione Europea, dalla Conferenza di Presidenti delle Regioni-Province Autonome e dalla Regione Marche.
Tra gli altri, sono previsti gli interventi dei rappresentanti di diverse Regioni: del presidente dell'Emilia-Romagna Vasco Errani; dell'assessore del Friuli-Venezia Giulia Enzo Beltrame; del presidente della Puglia, Raffaele Fitto; del presidente della Basilicata, Filippo Bubbico, dell'assessore della Lombardia Romano Colozzi, oltre a diverse autorità in rappresentanza dei Paesi del Mediterraneo e dei Balcani.
Alla sessione conclusiva di sabato 18 ottobre, sono previsti gli interventi del Ministro degli Affari regionali, Enrico La Loggia; del vice-Ministro dell'Economia, Mario Baldassarri; del presidente della Regione Sicilia, Salvatore Cuffaro, dell'europarlamentare. Luciana Sbarbati. Aprirà  i lavori il presidente Vito D'Ambrosio.

I lavori si terranno in seduta plenaria presso il Teatro delle Muse. Sono previsti anche quattro  seminari, che affronteranno temi specifici e in diverse sedi:
o Partenariati territoriali nella politica di prossimità (ex sala Consiglio regionale- Corso stamina 9);
o Internazionalizzazione e sviluppo economico locale (Sala Convegni Autorità Portuale - Stazione Marittima);
o Lo sviluppo sostenibile nello spazio di prossimità (Sala Rettorato - Piazza Roma, 22);
o Nuovi strumenti finanziari per la cooperazione nel Mediterraneo e nei Balcani (Loggia dei Mercanti - Via della Loggia).
La Conferenza apre i lavori venerdì 17 ottobre, alle ore 9.30 e si concluderà sabato alle ore 13.00, con la discussione di un documento finale "I partenariati di prossimità. Le proposte della Conferenza di Ancona".