Finalmente grazie al satellite AIM della Nasa le possiamo osservare da 600 Km di quota: sono le spettacolari formazioni di nubi luminescenti dal colore blu-elettrico, le cosidette "NLCs", che appaiono da qualche anno sopra i cieli di molte regioni del Nord America e Nord Europa, dopo il tramonto del Sole, segnalando l'inizio della stagione 2007 del fenomeno. Lo comunica il Gruppo Astrofili Teramo.

Le "notti bianche" o "notti splendenti" sono causate da nubi luminescenti che si formano in alta quota: furono segnalate per la prima volta in Europa nel 19° Secolo subito dopo la grande eruzione del super-vulcano Krakatoa nel sud-est asiatico. In queste settimane estive, le NLCs sono confinate alle latitudini più settentrionali, ma non è da escludere che nei prossimi giorni possano intensificarsi ulteriormente, manifestandosi a latitudini più meridionali.

L'origine di queste nubi sull'Europa, per ora, è ancora un mistero: potrebbero essere, infatti, il frutto del riscaldamento globale (global warming) della Terra, di un flusso energetico di particelle provenienti dal Sole, il metano prodotto dallo scioglimento della calotta polare o altro. Il satellite della NASA, denominato AIM, è in orbita per investigare. La missione nominale è della durata di due anni.

"Se riuscirete ad osservarle anche dall'Italia, non è il caso di allarmarsi, naturalmente, perché gli scienziati, gli astrofisici e i fisici dell'atmosfera in particolare, sono al lavoro per cercare di dare una spiegazione al fenomeno". Il massimo della stagione dei NLCs si colloca, in genere, tra la primavera e l'estate. Per i prossimi due mesi, lo spettacolo per gli osservatori del cielo stellato sopra l'Europa e gli Usa potrebbe farsi davvero interessante in quanto, guardando ad ovest, tutto è possibile: anche contribuire all'osservazione dell'evoluzione del fenomeno. Non è da escludere che, da cieli buii, le nubi luminescenti non possano essere viste anche dall'Italia. Sul sito: www.spaceweather.com troverete tutte le foto finora prodotte sul fenomeno e gli aggiornamenti.